De wijk Kalbadevi, hartje Mumbai, moet wel de leukste plek ter wereld zijn. Het is de wijk naast het Crawford market dat grenst aan de Zaveri market, waar je moet wezen voor je goud. In Kalbadevi kan je alles kopen wat je wilt. Ik herhaal. ALLES! Er is ook gezegde in de stad: "If you walk through Kalbadevi, you will have assembled a car". Dat zegt genoeg.
Er is een hele straat met alleen winkels die papier verkopen, waarvan 3 verschillende winkels met alleen kadopapier! In een andere straat zijn alleen knopen te koop. De winkel waar ik mijn drukknopen koop, verkoopt alleen maar drukknopen en magneten. Straten met goud, straten met stainless steel, straten met pennen, straten met plastic, straten met gevlochten werk, straten met huishoudtextiel, straten, straten, straten......Veel van mijn kralen komen uit Kalbadevi: hout, kralen, parelmoer, been. Het is er allemaal! En als je klaar bent met kopen laat je het allemaal door een kruier vervoeren (de straten zijn vaak te small en druk voor auto's) Overigens zijn bijna alle winkels in principe wholesalers. Er is ook een fabric market waar je stoffen kan kopen, op traditionele wijze, zittend op een laag bankje, sipping chai...
In de lintjes straat kwam ik al vrij vaak in een hele leuke lintjeswinkel. Ze hebben leuke locale linten, maar importeren ook bijzonder linten uit andere Asiatische landen, elke keer weer een feest om daar te kijken. Anyway, ik sta daar weer eens te onderhandelen met Sanjeev en de eigenaar komt van achter en wenkt me. Ik dacht eerst dat hij naar iemand anders stond te zwaaien, maar toen het duidelijk was dat hij mij moest hebben (didi-ji*, please come..) was ik te nieuwsgierig om te blijven staan.
Eenmaal "achter" (er kwam geen eind aan die winkel) ging er een hele nieuwe wereld voor mij open. Rekken en nog meer rekken vol met labels en linten van Gucci, Levi's, dolce & gabanna, Dior, en meer en meer en meer! Het duurde even oordat het tot mij doordrong, maar toch heb ik vriendelijk bedankt voor de eer. Niet van echt te onderscheiden en zooooo betaalbaar. Ik sluit niet uit dat ik in de toekomst daar nog een leuk grapje mee zal uithalen, maar ik had al ernstig last van overgewicht die dag (koffers, niet ik, althans niet ernstig), dus moest ik het aan mij voorbij laten gaan.
Dat is Kalbadevi ten voeten uit. Elk bezoek brengt nieuwe verrassingen met zich mee, als je je ogen maar open houdt. Het kost me altijd moeite om aan mensen uit te leggen wat er zo bijzonder is aan Bombay, maar wat voor de stad als geheel geldt, geldt voor deze plek in het bijzonder. De Indiase schrijver Rohinton Mistry heeft wel eens gezegd: Bombay is not a city, Bombay is a religion. Daar ben ik het geloof ik wel mee eens.
* didi-ji is een beleefdheidsvorm van zus.
Voor auntie, of maussie (tante) ben ik te jong en ma'dam zou te afstandelijk zijn.
English transcript
This article in Dutch is about Kalbadevi, my most favorite place on earth and the place I buy most of my ribbons. In the years that I lived in Mumbai, I learned to know the area that well that my local friends were calling me up for tips. This for me was a great compliment. To me Kalbadevi is that special place where everything happens, if you care to look. Like Mumbai, it's an assault to all your senses, but I wouldn't have it any other way!